Meet Gosse
« Je suis né dans un très petit village caché dans la province de Frise. Nous parlons notre propre langue, mais cette région a produit de bons cyclistes ! Les plus célèbres de la période récente sont Pieter Weening et Lieuwe Westra. Enfant, j'étais, et je suis toujours, une bombe d'énergie. J'ai pu faire du vélo très jeune et j'ai commencé à rouler en ville peu de temps après. Comme c'était si petit et calme, on pouvait aller où l'on voulait.
J'étais toujours dehors à vélo ou à faire autre chose, je n'ai même jamais possédé de console de jeux. Enfant, j'étais toujours dans les sports d'équipe et il n'y avait pas vraiment d'autres possibilités. Mais j'étais toujours l'enfant qui devait pleurer quand nous perdions. Et je voulais toujours être le meilleur, alors c'était mieux pour moi de faire un sport plus individuel.
Il y a une course professionnelle de cyclo-cross par an en Frise (à Surhuisterveen, la ville voisine de Surhuizum où nous vivions) qui a même été un Superprestige il y a de nombreuses années. Mon père y allait tous les ans pour regarder malgré le fait qu'il n'avait rien à voir avec le cyclisme. Et j'y suis allé dès que j'ai été assez grand. Et j'étais tellement impressionné par ces gars, qui couraient dans la boue et devenaient vraiment sales ! Ma mère n'aimait jamais trop que je rentre à la maison complètement sale. Surtout que mon grand frère et ma petite sœur étaient presque toujours à l'intérieur à lire des livres.
»Quand j'avais 16 ans, j'ai rejoint le club cycliste local mais au début, je ne pouvais même pas rentrer chez moi à vélo après l'entraînement. J'étais tellement fatigué, mais le club était aussi à plus d'une heure de route... mais la même année, j'étais le seul coureur du club sélectionné pour les Championnats nationaux sur route junior, et j'y étais avec un très vieux vélo, du Shimano Sora et des chaussures quatre tailles trop grandes.«
Mais j'aimais beaucoup le CX et je voulais en faire, j'avais beaucoup travaillé comme livreur de journaux et au supermarché pour pouvoir acheter un vélo de CX d'occasion. Dans la même période, j'ai été repéré par mon entraîneur. Son ancien mécanicien vivait près de mon école et il réparait mon vélo chaque fois qu'il y avait un problème. Je lui ai dit que je voulais vraiment faire des courses de CX et ce vieil homme m'a dit d'appeler l'homme qui avait épousé sa fille. Je n'avais jamais entendu parler de lui, mais il était un ancien champion du monde de CX (Juniors Koksijde 1995) et avait été coureur professionnel pendant quelques années.
Je l'ai appelé tellement de fois qu'il a finalement accepté de me faire un plan d'entraînement, car je n'avais aucune idée de ce que je faisais. Mes parents n'avaient aucune idée non plus, ils ne pouvaient même pas changer une roue de vélo... Alors il m'a fait un plan simple à suivre chaque semaine et ensuite essayer de participer à une course par semaine.
Malgré tout, j'ai été battu sur la ligne par un coureur de Coupe du monde lors de ma toute première course de CX en tant que Junior.... le week-end suivant, j'étais déjà sur le podium. Et mon entraîneur a reçu des appels de personnes qui le connaissaient de ses jours professionnels 10 ans auparavant. Il s'était éloigné du sport et n'était pas revenu depuis qu'il avait arrêté. Et personne ne me connaissait aux courses et je ne connaissais personne, mais quand on arrive devant, les gens commencent à demander qui vous êtes. J'ai mentionné le nom de mon entraîneur et il a alors reçu des appels et est allé à une course pour me voir courir. Et il a été sidéré hahaha. Son ancien mécanicien a arrangé un deuxième vélo et j'ai fait toutes les courses au niveau national et quelques-unes au niveau international. Cette année-là, j'ai gagné une course nationale de CX aux Pays-Bas avec un vélo en alu avec un très vieil Ultegra 10 vitesses et des roues tubulaires Zipp de 15 ans, et un vélo de secours en acier 9 vitesses qui pesait environ 12 kg.
Le week-end après les championnats nationaux est la Coupe du monde à Hoogerheide et si je faisais bien, j'aurais été sélectionné pour l'équipe nationale... mais ce jour-là, il y avait beaucoup de glace et je n'avais jamais roulé sur de la glace. J'ai chuté aux championnats nationaux et je me suis cassé la clavicule... et c'était la fin de ma toute première saison. Mais ma carrière de CX a commencé en deuxième année junior
J'ai signé un contrat avec une équipe VTT professionnelle dans le nord des Pays-Bas. La principale raison était qu'ils n'étaient pas très loin. L'équipe a pensé qu'il pourrait aussi bien performer en VTT, alors ils m'ont donné un VTT et m'ont emmené en stage d'entraînement. J'ai fait quelques courses et j'ai obtenu une place.
Le VTT est quelque chose que j'aime beaucoup faire en plus du CX et je pense qu'à ce jour, j'ai gagné plus de 30 événements VTT. Mais le moment dont je suis le plus fier est d'avoir pris le maillot de la montagne au Transalp alors que j'étais seulement un coureur espoir de première année. Je pensais même être le plus jeune du peloton !
Mais je suis resté fidèle aux courses de CX mais j'ai dû commencer directement en U23 lors de ma deuxième saison. C'était dur mais vraiment agréable, j'ai toujours travaillé dur et mon niveau s'est amélioré chaque année."
Gosse van der Meer
Ville d'origine : Né dans une petite ville de Frise appelée Surhuizum, résidant actuellement à Kranenburg, quelque part entre Nimègue (Ned) et Kleve (All).
Qu'est-ce qui vous a amené au cyclisme : Voir des grands costauds courir et rouler dans la boue quand j'étais tout petit.
Année de naissance : 1995
Quel est votre métier, et comment conciliez-vous cela avec le cyclisme : Coureur à plein temps, étudiant au long cours
Comment financez-vous votre activité de coureur : Ce sont principalement mes sponsors qui m'aident à rendre tout cela possible. Un grand merci à Bombtrack, Hunt wheels, Haak engineering sollutions, KMC chains, Ritchey, Selle SMP, Red Geographics, Maxxis tires, Lawi et Ride100 % !
Quel a été votre événement/course préféré et pourquoi : Mongolian Bike Challenge (mais en fait beaucoup plus quand je commence à y repenser)
Favourite place / moment
« Le Mongolian Bike Challenge était un défi, à vélo, et peut-être encore plus en dehors du vélo. Chaque jour, nous campions dans une yourte mongole traditionnelle. Tous les coureurs logeaient ensemble dans les mêmes tentes, et nous nous aidions mutuellement à traverser les moments les plus difficiles de la course. Tous les participants sont devenus amis, et pour moi c'est un souvenir beaucoup plus puissant que n'importe laquelle des victoires d'étape pendant la course. »
