Meet Samer
« Né et élevé à Boston, j'ai grandi en jouant au football, en skiant et en faisant tout ce qui me permettait de bouger. Je ne pouvais jamais rester immobile. Dès mon plus jeune âge, j'adorais aussi voyager. J'ai eu la chance de visiter des endroits qui m'ont ouvert les yeux sur le monde — les Galápagos, le Pérou, l'Afrique du Sud, le Moyen-Orient, ainsi que les destinations européennes et américaines classiques. Ces expériences ont éveillé en moi une curiosité de toute une vie pour la découverte et la connexion avec des personnes de tous horizons.
Comme beaucoup d'autres, j'ai suivi un chemin traditionnel vers l'âge adulte : l'école, l'université et finalement un emploi dans la finance immobilière à New York. Je faisais tout ce que je pensais devoir faire. La vie était confortable, structurée et prévisible. Puis le monde s'est arrêté en 2020, et tout a changé.
Avec le recul, la COVID a été la meilleure chose qui me soit arrivée. Elle m'a forcé à sortir de ma routine et à me demander ce qui était vraiment important pour moi, et ce qui ne l'était pas. J'ai réalisé qu'un travail de bureau de 9h à 17h n'était pas pour moi. À cette époque, j'ai commencé à faire du vélo plus sérieusement.
Puis, lorsque l'explosion a eu lieu à Beyrouth en août 2020, cela m'a donné le dernier élan dont j'avais besoin pour laisser le monde de l'entreprise derrière moi. J'ai déménagé au Liban, d'où est originaire ma famille, et j'ai commencé à faire du bénévolat pour Offre Joie, une ONG qui aide à la reconstruction. Pendant cette période, le vélo est devenu plus qu'une passion. C'est devenu une vocation.
Explorer le Liban à vélo, et même faire le tour complet du pays en seulement trois jours, m'a fait réaliser que je ne voulais plus jamais être enfermé. Je voulais voir le monde sur deux roues.
Plus d'un an plus tard, en 2022, je me suis fixé un nouvel objectif : parcourir à vélo la distance de ma ville natale de Boston à Ushuaia, la ville la plus au sud de l'Amérique du Sud.
Ce rêve est rapidement devenu quelque chose de bien plus grand. Trois ans et 75 000 kilomètres plus tard, j'ai parcouru six continents (tous sauf l'Antarctique) et plus de soixante pays sur mon Hook EXT.
Le vélo m'a permis de me connecter avec des gens partout. Il me fait me sentir vivant, assez rapide pour couvrir de longues distances, mais assez lent pour me connecter véritablement au monde de près, découvrir de nouvelles cultures et apprendre plus sur moi-même que je n'aurais jamais imaginé.
Maintenant, je me prépare pour ma prochaine traversée continentale — toujours à la poursuite de la magie de la route ouverte et espérant inspirer d'autres personnes à faire leur premier pas vers le défi, l'aventure et la découverte de soi sur deux roues. »
Samer Abouhamad
Comment vous êtes-vous mis au cyclisme ?
« En fait, c'est mon père qui m'a initié au cyclisme. Pendant le COVID, j'étais revenu à la maison et je travaillais à distance. Mon père, un cycliste passionné, venait d'acheter un nouveau vélo et m'a convaincu de rouler avec lui en utilisant son ancien vélo. Je me souviens encore de ma première sortie : je suis tombé à un feu rouge parce que je n'arrivais pas à déclipser assez vite.
Peu de temps après, j'ai déménagé au Liban et j'ai commencé à explorer le pays à vélo — ses ascensions sans fin, ses villages de montagne et ses routes côtières sinueuses. C'est là que je suis tombé amoureux du cyclisme comme moyen idéal d'explorer et de me connecter à un lieu.
L'année suivante, j'ai loué un vélo et emprunté une tente pour traverser la France, de Paris au mythique Mont Ventoux. À ce moment-là, le vélo était tout ce à quoi je pouvais penser. J'ai acheté mon Hook EXT et j'ai commencé à planifier mon premier long voyage — un voyage de bikepacking à travers les Amériques. »
Quels pays avez-vous traversés à vélo ?
« J'ai traversé 61 pays à vélo. Voici la liste complète par ordre chronologique : États-Unis, Mexique, Guatemala, Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Colombie, Équateur, Pérou, Bolivie, Argentine, Chili, Norvège, Finlande, Suède, Danemark, Allemagne, Suisse, Italie, France, Andorre, Espagne, Gibraltar, Maroc, Mauritanie, Sénégal, Gambie, Guinée, Côte d'Ivoire, Ghana, Togo, Bénin, Nigeria, Cameroun, République du Congo, République démocratique du Congo, Angola, Namibie, Afrique du Sud, Australie, Indonésie, Singapour, Malaisie, Thaïlande, Cambodge, Laos, Vietnam, Chine, Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Afghanistan, Pakistan, Oman, Émirats arabes unis, Arabie saoudite, Jordanie, Syrie et Liban. »
Quel pays vous a le plus marqué jusqu'à présent ?
« C'est difficile d'en choisir un seul, mais la Chine m'a vraiment marqué. C'était différent de tout ce que j'ai pu voir ailleurs — une nourriture incroyable, une infrastructure de niveau supérieur et un tel mélange de paysages. J'ai traversé les vallées luxuriantes du Sichuan, les prairies balayées par les vents du plateau tibétain et l'immense vide du désert de Gobi — et bien plus encore.
Mais ce qui m'a le plus marqué, ce sont les gens : incroyablement amicaux, curieux et accueillants. J'ai hâte d'y retourner et d'explorer davantage. »
Quelle est la plus longue distance que vous ayez jamais parcourue en une journée ?
« Rien de fou… 265 km en Afrique du Sud (ce qui est probablement moins que la distance quotidienne moyenne de Sofiane lors de son dernier voyage lol) »
Qu'est-ce qui figure sur votre liste de choses à faire dans un avenir proche ?
« Grands projets : "Cape to Cape" (via l'Europe de l'Est et l'Afrique de l'Est cette fois). Ascension du Kilimandjaro. De Boston à Prudhoe Bay en Alaska.
Autres pays que j'aimerais visiter un jour : Mongolie, Japon, Sri Lanka, Nouvelle-Zélande, Islande, Brésil. »
Quelles langues parlez-vous ?
« Anglais, Français, Arabe, Espagnol »
Favourite place / moment
« C’était une ascension que j’avais faite de nombreuses fois lorsque je vivais au Liban, ce qui a rendu encore plus spécial le fait d’y arriver de nouveau sur mon vélo de randonnée après un si long voyage. C’était la dernière grande ascension avant d’atteindre Beyrouth — un moment que j’avais visualisé depuis si longtemps. Être enfin là a été une expérience hors du commun. »
